Hoy lunes 30 de diciembre de 2024, el luto invade al deporte peruano con el sensible fallecimiento del gran Hugo “Cholo” Sotil Yerén, figura icónica del fútbol nacional e internacional que dejó de existir a los 78 años (18 de mayo de 1946), tras complicarse su salud en el Hospital Dos de Mayo, donde ingresó el último 19 de diciembre y estuvo en UCI hasta que su vida se apagó esta madrugada (1:00 a.m.). El salto de Deportivo Municipal al FC. Barcelona en 1973 fue lo más saltante de su carrera futbolística.
Reconocido por su talento en los campos de fútbol, como el primer 10 latinoamericano del FC Barcelona (antes que Maradona y Messi), el deportista también dejó una marca indeleble en el cine con su protagonismo en la película Cholo (1972 junto a la actriz Nancy Gross). Esta cinta, restaurada y reestrenada en el Festival del Cine de Lima (2021), representa un hito en la exploración de la identidad peruana y el mestizaje cultural.
El futbolista jugó en el Barcelona en la década de los 70, concretamente desde 1973 a 1976, donde coincidió con Joan Cruyff ganando la famosa Liga de 1973/74. Fue un jugador muy querido por la afición azulgrana.
Sotil formó parte del equipo azulgrana que ganó por 0-5 en el Santiago Bernabéu. Además, fue uno de los goleadores del partido concretamente cerrando la cuenta. El futbolista regresó a Perú en el 76 después de que el Barcelona fichara a Johan Neeskens y debido a los problemas que tuvo para nacionalizarse español.
Una vez finalizada su etapa como jugador azulgrana regresó a Perú donde se convirtió en una auténtica leyenda. Por aquel entonces, el combinado peruano era muy potente contando con otro excelente jugador como Teófilo Cubillas. Una selección que logró ganar la Copa América en 1975, precisamente con gol suyo en la final en Caracas, derrotando a Colombia 1-0, tras escaparse del Barcelona y jugar ese único partido con la Selección.
También se le recuerda con el gol anotado a Chile en las Eliminatorias de Argentina 78, para luego ir al triangular de Cali donde se logró la clasificación. Fue Bicampeón con Alianza Lima en los años 1977-1978, para luego ir al DIM de Colombia, retornar para volver a jugar en Deportivo Municipal y los Espartanos de Pacasmayo.
Hugo Sotil había estado en Barcelona hace pocos días con motivo de los actos organizados por el 125 Aniversario del club. Su delicado estado de salud le obligaba ya a trasladarse en silla de ruedas. El club azulgrana ha lamentado esta pérdida: «El FC Barcelona lamenta la muerte de Hugo Sotil, jugador azulgrana entre el 1973 y el 1976, y quiere expresar su pésame a la familia y amistades. Descanse en paz, Cholo.»
